Anteriormente, a Amazon havia anunciado contratos com outras três empresas de foguetes, incluindo a Blue Origin, a empresa espacial de Bezos. No entanto, nenhum desses foguetes havia voado, e, de acordo com a licença da Comissão Federal de Comunicações, a Amazon precisa colocar metade dos 3.236 satélites planejados para seu serviço em órbita até julho de 2026.

O serviço de internet via satélite Starlink da SpaceX já está operacional e expandindo rapidamente, com cerca de 5 mil satélites em órbita. A Amazon lançou seus dois primeiros satélites protótipos apenas em outubro.

Ambos os serviços são projetados para transmitir sinais de internet para estações terrestres em áreas remotas que não têm acesso confiável à banda larga. A Amazon afirmou que os lançamentos na SpaceX ocorrerão em 2025, destacando o histórico comprovado do Falcon 9, que “completou mais de 270 lançamentos bem-sucedidos até o momento”.

Rivalidade superada

A parceria entre a Amazon e a SpaceX é um sinal de que a rivalidade entre Bezos e Musk pode estar começando a diminuir. Em 2021, Bezos acusou Musk de “agressão” e “bullying” no setor espacial. Musk, por sua vez, respondeu chamando Bezos de “fofoqueiro”.

No entanto, as duas empresas parecem estar dispostas a trabalhar juntas para alcançar um objetivo comum. A Amazon precisa de uma maneira confiável de lançar seus satélites Kuiper, e a SpaceX tem a experiência e a capacidade para fazer isso.

Os contratos de lançamento da Amazon com a SpaceX resultaram em uma ação judicial, movida em agosto por um acionista da Amazon, alegando que a empresa violou seu dever fiduciário ao não considerar a SpaceX, um dos provedores de lançamento mais acessíveis e confiáveis do mundo.

A ação alega que a rivalidade entre Bezos e Musk foi a causa da recusa em conceder o contrato de lançamento à SpaceX. No ano passado, Dave Limp, então vice-presidente sênior de dispositivos e serviços da Amazon, afirmou em uma entrevista que a Amazon estava “aberta a conversar com a SpaceX” e reconheceu a competência do Falcon 9, mas mencionou a possibilidade de usar o Falcon Heavy ou o Starship, que têm maior capacidade de carga.

Amazon celebra voo de protótipos

A Amazon celebrou o voo bem-sucedido de seus dois protótipos, mas afirmou que ainda há um longo caminho pela frente. “Kuiper era uma ideia em um pedaço de papel alguns anos atrás, e tudo o que aprendemos até agora com nossa missão de protótipo valida nossa visão e arquitetura originais”, disse Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper, em um comunicado. “Ainda temos muito trabalho pela frente, e a escalabilidade para a produção em massa não será fácil”.